Das Jahr 480 vor Christi Geburt. Griechenland steht vor der schwersten Schlacht seiner Geschichte, denn Persiens König Xerxes rüstet sich für einen alles vernichtenden Eroberungsfeldzug. Die griechischen Befehlshaber sind ratlos, denn einer solchen Übermacht scheint ihre Armee nicht gewachsen zu sein. Es gibt nur eine Chance den Feind aufzuhalten: Der Weg über den Pass von Thermopylen muss versperrt werden. Im Glauben, dass weitere Truppen folgen, macht sich Leonidas (Richard Egan) von Sparta mit 300 Soldaten auf den Weg. Doch die Unterstützung bleibt aus! Obwohl Leonidas weiß, dass die bevorstehende Schlacht den sicheren Tod bedeutet, stellt er sich dem übermächtigen Gegner...