Depuis la maitrise du feu, suivie de l'appropriation de la terre pour l'agriculture et l'elevage, puis de l'exploitation des mers a des fins commerciales et de l'envol des pionniers de l'aviation, l'histoire culturelle peut etre interpretee comme la conquete successive des quatre elements traditionnels : le feu, la terre, l'eau et l'air. L'acces a l'espace - le cinquieme element - s'inscrit egalement dans la continuite des depassements successifs de l'homme...