Joe Friel ha sido uno de los primeros entrenadores de triatlón de Estados Unidos. Empezó a competir en pruebas y a entrenar a triatletas en 1983. Abrió la que se considera la primera tienda de triatlón del mundo en 1984. En 1997, fue uno de los miembros fundadores de la USA Triathlon National Coaching Commission y también ha ejercido de copresidente. Cuenta con una licenciatura en Educación Física, por lo que sus métodos de entrenamiento se basan en principios científicos, y ha ido puliendo y perfeccionando dichos métodos a lo largo de sus más de treinta años de experiencia como entrenador personal. Los atletas que ha entrenado van desde absolutos novatos a profesionales olímpicos, pasando por amateurs de élite. Participa de forma frecuente en seminarios de atletismo y conferencias de entrenadores. Es habitual que federaciones deportivas de otros países le pidan que forme a sus entrenadores nacionales en las últimas mejores prácticas de entrenamiento. De vez en cuando, Joe organiza campamentos para atletas de todo el mundo, asesora a los mejores atletas de resistencia y entrena en varios deportes. También ofrece servicios de consultoría a empresas de la industria de la equipación deportiva. Ha escrito varios libros sobre entrenamiento en deportes de resistencia, incluido el superventas La biblia del triatleta para triatletas y ciclistas, tanto en ruta como de montaña. También colabora de forma habitual con revistas como VeloNews, Bicycling, Triathlete y 220 Triathlon. En 1999, cofundó TrainingPeaks (TrainingPeaks.com), considerado el mayor proveedor mundial de software de entrenamiento para atletas de resistencia. Como atleta multideporte, Joe ha competido en cientos de eventos, incluidos campeonatos nacionales e internacionales; ha sido seleccionado varias veces como atleta del equipo ideal norteamericano en su grupo de edad, y es campeón multideporte regional del USA Triathlon (USAT). Vive y entrena en Scottsdale (Arizona) durante el invierno, y en Boulder (Colorado), en verano.