Les mythes ont la vie dure. Forge par la propagande, puis passe dans la mentalite collective, celui du maccartysme repond, comme bien d'autres mythes modernes, a un besoin d'explication simplifiee de phenomenes politiques et sociaux complexes. Il permet d'eluder les motifs et les causes reels de l'epuration des communistes aux Etats-Unis et surtout d'occulter le fait que, pour une tres large part, la responsabilite de leur perte incomba aux communistes americains eux-memes.