Ziel der Bilanzanalyse ist es, Informationen über die gegenwärtige und künftige wirtschaftliche Lage (Entwicklung) eines Unternehmens zu erlangen. Besonders externe Adressaten, wie bspw. Banken, haben ein besonderes Interesse an der wirtschaftliche Lage eines Unternehmens, denn anhand dieser Informationen können sie einschätzen, ob das Unternehmen insolvenzgefährdet ist, um entsprechend bei der Kreditverhandlung die richtigen Entscheidungen zu treffen. Um Forderungsausfällen zu begegnen, sind Kapitalgeber daher bestrebt, Verfahren anzuwenden, die Hinweise geben können auf das rechtzeitige Erkennen von möglichen Insolvenzgefahren. Der Jahresabschluss dient hierbei als ein wichtiges Informationsinstrument, um ein möglichst objektives Gesamturteil über die wirtschaftliche Lage eines Unternehmens zu erhalten. Herkömmliche Verfahren zur Gesamturteilsbildung, wie die der traditionellen Bilanzanalyse scheiden hier gemeinhin aus, da die Kennzahlenauswahl, ihre Gewichtung und die Zusammenfassung zu einem Gesamturteil subjektiv, widersprüchlich, durch Bilanzpolitik verfälschbar und nicht ganzheitlich ist. Die zentralen Grundsätze der Bilanzanalyse (Objektivierungsprinzip, Neutralisierungsprinzip und Ganzheitlichkeitsprinzip) werden bei der traditionellen Bilanzanalyse also nicht hinreichend beachtet. In der Literatur erfährt daher die Anwendung "neuerer Verfahren" zur Gesamturteilsbildung größere Beliebtheit; damit soll sich diese Arbeit beschäftigen, mit dem Ziel, zu hinterfragen, welche der neueren Verfahren in der jüngeren Vergangenheit in der Literatur behandelt worden sind. Hierbei wird zunächst auf die drei bedeutendsten neueren Verfahren zur Analyse von Jahresabschlüssen eingegangen. Sie werden allerdings in diesem Kapitel lediglich nur vorgestellt, es soll also nicht der Frage nachgegangen werden, welches der Verfahren dem anderen nun überlegen sei Im darauf folgenden Kapitel wird ein Überblick über empirische Studien zu den drei Verfahren gegeben. Hier wird insbesondere gezeigt, welche der drei Verfahren in der jüngeren Vergangenheit in der Forschung die meiste Beachtung gefunden hat. Die Zusammenfassung verschafft noch einmal einen Überblick über die wichtigsten Ergebnisse.