Karneval in Venedig, Gondeln auf dem Canal Grande, bunte Masken, Gaukler, Jongleure und Musikanten. Trotz der heiteren Szenerie geht von dem altmeisterlichen Olgemalde, das in Professor Parmitters Buro in Cambridge neben dem Kamin hangt,eine Bedrohung aus. An einem bitterkalten Januarabend erzhlt der passionierte Kunstsammler seinem ehemaligen Studenten Oliver von der dunklen Macht des mysterisen Venedig-Gemldes: Menschen soll es verschlungen, Tote sichtbar gemacht haben. Eine Grfin aus Yorkshire wollte dem Professor das Gemlde abkaufen, ganz gleich zu welchem Preis. Sie war berzeugt, ihr auf der Hochzeitsreise verschwundener Ehemann sei darin gefangen. Parmitter hat sich gestrubt, das allerdings bald bereut. Und Oliver ahnt nicht, dass die Geschichte sich fortschreibt und der Fluch des Gemldes auf seinen nchsten Besitzer bergehen wird.
