Powiesc Berenta stanowi literackie podsumowanie pierwszej dekady Mlodej Polski. Akcja "Próchna" toczy sie w barwnym i zróznicowanym pod wieloma wzgledami srodowisku artystycznym konca XIX wieku. Bohaterami sa przedstawiciele wszystkich dziedzin sztuki: aktor, dziennikarz, muzyk, dramaturg oraz malarz, lekarz-poeta, spiewaczka operowa czy tez gwiazda kabaretu. Jako zgorzkniali dekadenci glosza moralny upadek swiata artystycznego i tocza nieprowadzace donikad dysputy o sztuce.
