En avril 1816, l'Urdu quitte le port de Bordeaux en partance pour le Petit Nord de Terre-Neuve avec à son bord un équipage anglais. La goélette se dirige vers Conche, un ancien établissement de pêche français délaissé en raison des guerres entre l'Angleterre et la France. C'est ainsi que commence la grande entreprise de James Dower, déterminé à fonder une communauté où l'égalité et la tolérance sont les mots d'ordre. Au rythme des saisons ponctuées par les allers et retours des pêcheurs français, la société naissante apprend à composer avec la rudesse du climat, la courte durée entre les semailles et la récolte, et la Navy qui rôde. Sous la gouverne libérale de Dower et de ses compagnons, le village connaît rapidement la prospérité. Mais, à l'image du Vieux Continent, les divisions persistent entre catholiques et protestants. Portrait vivant des hauts et des bas d'une jeune colonie, Le maître de Conche raconte un épisode singulier de l'histoire de Terre-Neuve dont les descendants honorent, aujourd'hui encore, la mémoire.