Porucznik Milicji Obywatelskiej na tropie pirackiego skarbu.
XVI wiek, niewielka wyspa w okolicach Tobago. Czterech korsarzy zakopuje skarb i sporzadza mape, by móc znów go odnalezc.
Setki lat pózniej, Nowa Huta, okres PRL-u. Porucznik Edward Engel wszczyna sledztwo w sprawie morderstwa antykwariusza Zawadowskiego. W toku sprawy okazuje sie, ze motywem zbrodni byla kradziez starej mapy rozrysowanej na zaglowym plótnie.
Engel nie ma zwyczaju dzialac w terenie, chetnie za to "medytuje przy biurku" nad informacjami uzyskanymi przez swoich informatorów z marginesu spolecznego. Czy skuteczna przez lata metoda przyniesie skutek równiez w tej sprawie?
Na motywach opowiadania w 1972 r. nakrecono film pt. "Skarb trzech lotrów", w którym wystapili m.in. Andrzej Kopiczynski i Jerzy Binczycki.
Utwór spodoba sie milosnikom "Wyspy skarbów" Roberta Louisa Stevensona.