Pervoe oficial'no zadokumentirovannoe delo rossiyskogo seriynogo ubiycy otnositsya k nachalu XX veka. V Peterburge byla naydena mertvaya devushka-prostitutka, ubitaya osobo izoshchrennym sposobom. Sudya po vsemu, ubiystvo ritual'noe, i sleduyushchaya zhertva tomu podtverzhdenie. Konstantin Marshal, pomoshchnik nachal'nika stolichnogo syska, ishchet prestupnika, no tot masterski putaet sledy. A mezhdu tem ubiyca sovsem ryadom, i zhizn' lyubimoy zhenshchiny syshchika visit na voloske.
Roman osnovan na real'nyh sobytiyah.