Depuis plusieurs années, je préparais une expédition dans le bassin arctique. Avec le Fran, je me proposais d'entreprendre une nouvelle dérive à travers l'océan Glacial, en partant du détroit de Behring. Explorer le grand blanc qui occupe encore la majeure partie de la calotte polaire boréale et compléter l'œuvre de Nansen, tel était mon dessein. Les préparatifs étaient très avancés, la date même du départ fixée au début de l'été 1910, lorsque soudain se répandit la nouvelle de l'arrivée de Peary au Pôle Nord. Tout de suite je compris que l'avenir de mon projet était menacé. Seule une décision rapide pouvait le sauver ; aussi immédiatement, je résolus de changer mes batteries et de faire volte-face vers le Sud.