Attiré par la scène, Serge Vincent monte à Paris pour devenir comédien. C'est la fin des années 1960 et rien ne prédestinait ce jeune Montpelliérain, issu d'un milieu d'artisans, à épouser une carrière artistique. À force d'opiniâtreté, il finit par se faire une place dans le monde du spectacle, alternant les rôles au théâtre, à la télévision. C'est alors l'âge d'or des productions françaises, issues du service public. Un vivier pour l'emploi, menacé par les politiques de dérégulation menées au cours des années 1980.  
Très vite, il apprend à composer avec les difficultés du métier et finit par s'engager dans le syndicalisme. Un combat qu'il mène en parallèle de sa vocation d'acteur. Il devient alors également un défenseur acharné des intérêts des artistes-interprètes.