Silva spielt die Titelfigur, aber wir lernen ihn zunächst als rebellisches sizilianisches Kind kennen. Er wird in Sizilien zu einem Kulthelden, wird jedoch letztendlich von den Behörden festgenommen und nach Rom geschickt. Dort macht er einen Deal mit einem flüchtigen US-Mafiaboss namens Johnny Colini. Gegen seinen Willen wird er dazu gebracht, Colinis Sohn zu spielen, und in die Staaten geschickt. Seine Mission ist teils Strategie, teils Rache und das Endspiel besteht darin, die Familie Colini wieder an die Spitze zu bringen. Die Besetzung wird durch ein All-Star-Team der 60er Jahre vervollständigt, darunter Telly Salavas, Jim Backus, Mort Sahl und ein paar echte Rat Packers (Sammy Davis Jr. und Joey Bishop).Dieser teilweise von Peter Lawford produzierte B-Movie-Mafiathriller ist sehr cool gefilmt und enthält keinerlei gesellschaftliche Kommentare zur Gewalt. Silva ist ausgezeichnet und die faszinierende Besetzung liefert durchweg einige tolle Darbietungen.Das starke Drehbuch von Joseph Landon basiert auf dem Roman The Kingdom of Johnny Cool von John McPartland.Die bemerkenswerte Jazzmusik im Neo-Noir-Stil wurde von Billy May komponiert, arrangiert und dirigiert, und Sammy Davis Jr. singt auch den Titelsong "The Ballad of Johnny Cool"