Miguel León-Portilla antropólogo e historiador, nasceu na Cidade do México e, desde muito jovem, interessou-se pelos povos originários de seu país. Estudou no Instituto de Ciências de Guadalajara e na Jesuit Loyola University, em Los Angeles. Chegou a começar os estudos em Direito, mas graças a seu tio, o arqueólogo Manuel Gamio, passou a trabalhar no Instituto Indígena Interamericano. Em 1956 defendeu sua tese de doutorado sobre o pensamento dos nahuátl, povo originário da Mesoamérica, que em seguida foi publicada no México e em vários outros países. Foi professor emérito da Universidade Autônoma do México (UNAM). Escreveu cerca de quarenta livros e 150 artigos nos quais ia além da lógica eurocêntrica da historiografia da conquista e da colonização das Américas, reconhecendo e valorizando os diferentes grupos indígenas.