La sociedad que se forjo en el desierto de Atacama en torno a la industria del nitrato, entre los puertos de Pisagua y Taltal, ha sido muy justificadamente observada desde perspectivas que se han vuelto recurrentes: los pioneros y empresarios que dieron origen a esta economia, su importancia para el desarrollo nacional; la reivindicacion obrera y sus organizaciones y movimientos sociales; la industria del nitrato y su desenvolvimiento en el mercado internacional; el mercado interno, la propaganda y los tributos salitreros; el trabajo minero y la ficha-salario; el enclave salitrero y su relacion con la expansion del Estado-nacion; entre otros topicos. Sin embargo, han quedado en el tintero de los especialistas algunos problemas por investigar y no se trata necesariamente de nuevos temas o de otras temporalidades, sino fundamentalmente de renovados enfoques y perspectivas teoricas de las ciencias sociales que reclaman un dialogo con la historiografia salitrera, para instalar una nueva mirada, mas amplia, sobre un periodo que marco fuertemente la historia de Chile.