Im historischen Roman "Ben Hur" erzählt Lewis Wallace die Geschichte des jüdischen Adeligen Judah Ben Hur im Jerusalem zur Zeit Jesu. Seine Welt zerbricht, als sein Jugendfreund, der römische Tribun Messala, sich gegen ihn wendet. Durch eine Intrige Messalas wird Ben Hur fälschlich des Attentats auf den römischen Statthalter beschuldigt. Man verschleppt ihn als Galeerensklaven, seine Familie wirft man in den Kerker. Doch das Schicksal führt zu einer dramatische Wende: Nach seiner Flucht gelingt ihm der Aufstieg in der römischen Gesellschaft. Er kehrt nach Jerusalem zurück - getrieben von dem Wunsch nach Rache an Messala.
Das 1880 erschienene Werk verknüpft Abenteuer, Rache und Erlösung vor dem historischenHintergrund der römischen Besatzung Judäas. Während Ben Hur zwischen den Kulturen seinen Weg sucht, kreuzt sich sein Schicksal mit dem des Jesus von Nazareth. Ein Roman über Verrat und Versöhnung, der durch packende Szenen - wie dem legendären Wagenrennen - eine der turbulentesten Epochen der Geschichte lebendig werden lässt.