Die Geschichte spielt im Paris des 19. Jahrhunderts und erzählt vom Leben einer Gruppe junger Künstler, die trotz Armut zusammenhalten und das Leben genießen. Der Dichter Rodolfo und der Maler Marcello sitzen hungrig in ihrer kalten Wohnung, weil sie kein Geld für Essen oder Holz haben. Da kommt ihr Freund, der Musiker Schaunard, mit Schinken, Brot, und Milch. Die Freunde freuen sich und planen, in ein belebtes Viertel zu gehen und ein kleines Fest zu feiern.
Plötzlich klopft ihre Nachbarin Mimì an Rodolfos Tür. Sie hat eine Kerze, die erloschen ist, und braucht Feuer, um sie wieder anzuzünden. Mimì ist schüchtern, aber Rodolfo ist sofort von ihr angetan. Sie reden über ihre Träume und ihr Leben, und zwischen ihnen entsteht eine zarte Liebe. Doch Mimì ist an einem Husten erkrankt, der immer schlimmer wird.
Während Rodolfo und Mimì sich näherkommen, streitet Marcello mit seiner früheren Freundin Musetta. Sie ist launisch und temperamentvoll, aber die beiden lieben sich trotzdem.
Die Geschichte wird ernster, als Mimìs Krankheit schlimmer wird. Rodolfo hat Angst, dass er ihr nicht helfen kann, und zieht sich von ihr zurück. Doch am Ende kehrt Mimì, schwach und schwer krank, zu ihm zurück. Umgeben von ihren Freunden nimmt sie in Rodolfos Armen Abschied, und die Künstler bleiben traurig und voller Schmerz und Verwunderung zurück.
Die Oper "La Bohème" fasziniert durch ihre einprägsamen Arien wie "Che gelida manina" und "Si, mi chiamano Mimì", ihre realistischen Charaktere und die packende Mischung aus Freude, Romantik und Tragik. Sie ist eine der meistgespielten Opern der Welt und ein Meilenstein in der Operngeschichte.
Giacomo Puccini (1858-1924) wurde in eine Musikerfamilie geboren und zeigte früh außergewöhnliche musikalische Begabung. Nach seinem Studium am Mailänder Konservatorium brachte er die italienische Oper mit seinen Werken auf ein neues Niveau. Obwohl seine ersten Opern zunächst wenig beachtet wurden, wurde er später einer der berühmtesten Opernkomponisten der Welt. Puccinis "La Bohème", 1896 in Turin uraufgeführt, gilt als eines seiner größten Meisterwerke. Die Oper verbindet einfache, bewegende Geschichten mit unvergleichlich einfühlsamer Musik, die das Publikum bis heute berührt.
