Adrien è il figlio di un famoso ladro. Non dovrebbe seguire le orme del padre, che ha ormai abbandonato questo lavoro. Ha una vita normale, almeno così tutti credono. Infatti, non può fare a meno di trascendere le proprie possibilità: così, quando studia a Milano all'Università Bocconi, decide di entrare nell'Accademia dei ladri, molto ferrea, con regole gerarchiche, e che opera in tutta Europa. A capo dell'Accademia criminale, c'è un cinico leader, Aureliano: ma ignora che Adrien stia cercando di truffarlo. Adrien non dubita che possa raggirare Aureliano, convinto com'è delle proprie capacità.

Si fa aiutare da una giovane ragazza, Daniela che divide l'appartamento con lui, e che si scoprirà sia meno stupida di quanto Adrien creda.

In realtà, ciò che Adrien vuole è ingannare l'Accademia dei ladri, perché ha scoperto che dietro un loro furto, si nasconde una mappa che il genio di Michelangelo Buonarroti ha celato - insieme a Leonardo da Vinci - per rivelare dov'è nascosto il David di bronzo ormai perduto da secoli. Riuscirà Adrien a truffare Aureliano e trovare il David perduto di Michelangelo?

In un turbine di astuzia, tradimenti e colpi di scena, Adrien scoprirà che il confine tra cacciatore e preda è più sottile di quanto pensasse, e che il prezzo della sua ambizione potrebbe essere la sua stessa vita.