Il semble que nous n'ayons pas le choix : nous sommes condamnés à une vie dépravée si nous suivons la pente naturelle de nos désirs, ou à la frustration et à la mortification pour accéder à une certaine maîtrise de nos sens.

Pensée en ces termes, la chasteté, au sens large, ne peut susciter, de prime abord, que de la répulsion car elle est alors synonyme de contrainte douloureuse, de renoncement et de sacrifice, comme prix à payer d'un désordre naturel et partagé par tous.

Pourtant Mgr Varden expose ici une perspective tout autre et, en ce sens, son essai est une révolution : il bouleverse notre approche du péché originel, notre conception du désordre au coeur de notre chair, notre regard sur Dieu depuis la chute.

S'appuyant sur les récits imagés de la tradition exégétique comme sur les oeuvres et les artistes contemporains, Mgr Varden nous fait entrer dans une vision profondément incarnée de l'histoire de l'Homme. Il élargit notre regard et notre intelligence pour nous permettre de comprendre combien « L'essence de la chasteté n'est pas de mettre à mort notre nature, mais de l'orienter, par le biais d'une réconciliation intégrale, vers la plénitude de la vie. » Une vision véritablement libératrice de nos contradictions.

Mgr Varden est moine cistercien et évêque en Norvège. Devenu catholique en 1993 et moine trappiste en 2002, il est élu abbé de son monastère en Angleterre en 2015. Le 1er octobre 2019, le pape François l'a nommé évêque de Trondheim.