"Es geht um eine große Liebe - und um Abenteuer. Die erste Liebe, die dann als reife Emotion zurückkehrt, gefestigt durch die Erfahrung schrecklicher Unglücke." Also sprach der vielfach ausgezeichnete ukrainische, russische und amerikanische Tänzer und Starchoreograph Alexei Ratmansky, der im Jahre 2020 Charitons Kallirhoe als Handlungsballett mit dem American Ballet Theatre uraufgeführt hat. Die europäische Erstaufführung von Kallirhoe mit dem Wiener Staatsballett in der Wiener Staatsoper am 12. Oktober 2025 versprach - zur prächtigen und gleichsam poetischen Musik von Aram Chatschaturjan - episches Drama sowie großartigen Tanz. Kallirhoe ist der früheste vollständig überlieferte Roman (Liebesroman) der Weltliteratur, verfasst auf Griechisch im 1. oder 2. Jh. n. Chr. (wohlgemerkt, ein Prosaroman; Versromane gibt es erst im hohen Mittelalter). Und deshalb habe ich ihn schon vor fünfzig Jahren ins Deutsche übersetzt (Chariton von Aphrodisias: Kallirhoe. Eingeleitet, übersetzt und erläutert von Karl Plepelits. Bibliothek der griechischen Literatur, herausgegeben von Peter Wirth und Wilhelm Gessel, Bd. 6, bei Anton Hiersemann Stuttgart 1976). Dass dieser antike Roman auch für heutige Leser (und vor allem Leserinnen) ein Lesevergnügen darstellt, wurde mir endgültig klar, als ich damals vom Verlag die Korrekturfahnen erhielt und meiner Frau zum Lesen gab und zu meiner Überraschung entdeckte, dass sie, die Fahnen in der Hand, hemmungslos schluchzte. Nicht weniger überrascht war ich, als ich aus den Medien erfuhr, dass in der Wiener Staatsoper Charitons Kallirhoe als Handlungsballett ab dem 12. Oktober 2025 als europäische Premiere aufgeführt wird. Die Choreographie stammt, wie erwähnt, von Alexei Ratmansky.