Am Pokertisch im Cattleman Saloon in Garden City, Kansas, saßen fünf Männer und eine sehr schöne, blondhaarige Frau. Ihr gehörte der Saloon, und sie hielt am Spieltisch die Bank. Ihr Name war Tracy Osborne. Sie war neunundzwanzig Jahre alt. Einer der Männer war Robert Sturgess, ein dreißigjähriger Abenteurer, der seit etwas über zwei Monaten in der Rinderstadt lebte. Hinter ihm lag eine rauchige Zeit. Er versuchte dieses und jenes, aber nie bot sich ihm eine besondere Chance. Er lebte vom Glücksspiel. Ein weiterer der Männer war Craig Murdock, ein Rancher aus der Gegend von Oakley, der eine Herde von fünfhundert Herefords verkauft hatte. Er hatte dafür achttausend Dollar erhalten. Eine schicksalhafte Pokerrunde nahm ihren Anfang. Und der Satan persönlich mischte die Karten ...