A Meryton, ove la reputazione è ogni cosa, Elizabeth Bennet comincia a scorgere qualcosa... che non va. Quando l'affascinante signor Wickham conquista, in un tempo straordinariamente breve, l'ammirazione dell'intera cittadina - inclusa Lydia Bennet - la sua influenza appare fin troppo perfetta, e assai troppo precisa. Emergono strani schemi: comportamenti mutati, fedeltà sussurrate, e nastri scambiati in segreto. E mentre persino i più assennati iniziano a vacillare, Elizabeth trova un alleato del tutto inatteso nel signor Darcy, la cui conoscenza di Wickham lascia intravedere una verità ben più oscura, che dimora nell'ombra.

In una società determinata a compiacersi, Elizabeth deve scoprire ciò che si cela sotto l'apparenza dell'amabilità - e stabilire se possa riporre la propria fiducia in un gentiluomo al quale aveva giurato di non rivolgere mai più la parola.