Cinco años después de haber superado un cáncer, el narrador empezó a perder peso en forma acelerada, sin que mediara ninguna dieta. Fue al médico, le hicieron una biopsia y lo que vino después fue un mazazo: el cáncer había vuelto, pero ahora era más agresivo. "Mucosa gástrica infiltrada por carcinoma de células en anillo de sello", leyó, y si bien no podía descifrar de qué se trataba, un miedo ciego se apoderó de él. "Las palabras son lo suficientemente oscuras para entender el mal presagio", escribe el narrador cuando entiende que ahora tiene cáncer gástrico, uno de los más letales.
En las cenizas se inscribe en la tradición de los libros sobre enfermedades, pero va más allá. Con una prosa atenta a los detalles y rica en imágenes, el autor-paciente narra cómo la cercanía de la muerte termina convirtiéndose en un redescubrimiento de la vida. En estas páginas el lector se encontrará con un cuerpo asediado por medicamentos, por momentos incapaz de sostenerse, lleno de inseguridades, temores y una necesidad imperiosa de entender cuál es la causa última que lo llevó a padecer esta enfermedad cuando todo en su vida marchaba bien. ¿Pero cómo darle un sentido a algo que parece totalmente azaroso, siendo que ni la sicología ni la religión ni la medicina entregan respuestas tranquilizadoras?
Absorbente y delicado, complejo y sensible, valiente y luminoso, En las cenizas es el testimonio de un sobreviviente que, en el umbral de la muerte, se aferró a la escritura para contener el caos y evitar ser arrastrado por la desesperación. Como si fuera un mantra, en estas páginas Luis Alberto Soto hace suyas las palabras que un día escribió Spinoza: "No reír, no llorar, comprender".