Gluhie lesa Floridy, 1870-e gody. Bolota, sosny, gremuchie zmei i medvedi. Dozhdi, kotorye mogut idti nedelyami, i zasuhi, sposobnye szhech vse posevy. Zdes, na klochke zemli, otvoevannom u dikoy prirody, kotoryy semya Bekster nazyvaet ostrovom, zhivet dvenadtsatiletniy Dzhodi. Ego mir - rabota ot rassveta do zakata i redkie vechera, kogda ustavshiy otets rasskazyvaet istorii u ochaga...
Eto kniga o vzroslenii, o surovoy pravde byta amerikanskih fermerov-skvatterov i o nastoyaschey muzhskoy druzhbe mezhdu ottsom i synom. No glavnoe - eto trogatelnaya istoriya lyubvi dvuh sverstnikov: malchika, kotoromu ne hvataet brata i tovarischa, i osirotevshego olenenka, kotorogo Dzhodi vykarmlivaet i rastit kak samogo blizkogo druga.
Zdes net mesta lzhi, net heppi-enda, volshebnogo spaseniya v poslednyuyu sekundu... Est tolko zhestokaya pravda prirody: esli hochesh zhit - ubivay. Esli lyubish - otpuskay. I inogda to, chto ty lyubish bolshe vsego na svete, dolzhno umeret, chtoby ty sam vyzhil. Imenno za etu pravdivost i schemyaschuyu trogatelnost proizvedenie vysoko otsenil Ernest Heminguey, a v 1939 godu ono bylo udostoeno Pulittserovskoy premii.